Faune, festivals, météo... Où voyager en mars ?

Dans l’hémisphère nord, le mois de mars marque l’arrivée tant attendue du printemps. Les journées deviennent plus longues, les cerisiers commencent à fleurir, les ours noirs et les grizzlis sortent de leur hibernation dans le parc national de Yellowstone, et les tigres royaux du Bengale parcourent les parcs naturels indiens à la recherche d’eau, plus rare durant la saison sèche.

À cette période de l’année, de nombreux festivals culturels et religieux font également leur grand retour. La fête annuelle de Holi voit une profusion de couleurs décorer les rues de l’Inde, tandis qu’au Pays de Galles, les costumes traditionnels, les jonquilles et les parades refont surface pour célébrer la fête nationale de la Saint-David, alors qu’en Irlande, la musique folklorique, les chars décorés et les immenses vagues de vert viennent inonder le pays à l’occasion de la Saint-Patrick.

Les voyages sont également plus abordables et tranquilles durant le mois de mars, qui marque une saison de creux avant le retour de l’été dans de nombreuses destinations. Les amateurs de surf pourront ainsi profiter de belles vagues dans des régions comme le Maroc, le Portugal et Hawaï, tandis que les randonneurs trouveront leur bonheur dans les pays du sud de la Méditerranée. Malgré les longues pluies qui s’abattent sur l’Afrique de l’Est à cette période, au nord de l’Égypte, la météo est quant à elle propice aux croisières sereines sur le Nil à la découverte des temples antiques.

1. L’INDE

Tous les ans, des foules munies de poudres colorées, connues sous le nom de gulal, descendent dans les rues de l’Inde pour célébrer l’arrivée du printemps et le triomphe du bien sur le mal à l’occasion de Holi, la fête hindoue des couleurs. De grands rassemblements publics ont lieu dans des villes comme Mumbai, Delhi et Jaipur, qui sont inondées de street-food, de DJ, de chants et de danses festives. Une célébration plus calme est également organisée au pied de l’Himalaya : le festival international de yoga de Rishikesh qui, pendant une semaine, propose des conférences menées par des chefs spirituels, des cours de yoga quotidiens et des spectacles culturels. Après cette ascension spirituelle, gravissez les montagnes vertigineuses, et profitez de l’apparition des fleurs et de l’absence des foules.

Le mois de mars est également l’une des meilleures périodes de l’année pour partir observer des tigres en participant à un safari. Allez découvrir la nature sauvage du parc national de Ranthambore, dans le centre de l’Inde, pour essayer d’apercevoir les insaisissables tigres royaux du Bengale, qui se faufilent entre les vastes prairies et les anciennes tombes. Les températures sont douces et la végétation est rare en cette fin de saison sèche, ce qui oblige ces grands félins à se montrer pour aller s’abreuver dans les quelques points d’eau qu’ils pourront trouver.

(À lire : Ces parcs nationaux où vous pouvez observer des tigres (sans les mettre en danger).)

Conseil pour un voyage responsable : seuls 4 500 tigres vivent à l’état sauvage dans le monde, et plus de la moitié d’entre eux se trouvent en Inde. Le braconnage constitue toujours une menace sérieuse pour leur survie, c’est pourquoi il est important de soutenir les efforts de conservation de ces félins en voie de disparition en choisissant des entreprises responsables. Travel Operators for Tigers propose une liste de voyagistes, d’hébergements écoresponsables, ainsi que de réserves, de parcs et de sanctuaires de tigres à travers l’Inde.

2. LE VICTORIA, EN AUSTRALIE

À une heure de Melbourne, dans la vallée de Yarra, plus de quatre-vingts vignobles entament la saison des vendanges. Goûtez aux produits du terroir et observez la récolte des grappes. Le long de la route, découvrez de charmantes exploitations familiales comme Tokar Estate et de plus grands domaines comme le Domaine Chandon.

De gros événements sont également organisés dans la capitale de l’État, tels que le Melbourne Food and Wine Festival, le Melbourne International Comedy Festival et le Melbourne Fashion Festival. Le festival gratuit de Moomba, un événement communautaire, organisé tous les ans au mois de mars, revient lui aussi avec ses défilés, ses feux d’artifice et sa musique entraînante. La Great Ocean Road, une route touristique sauvage et balayée par les vents qui longe la côte sud-est de l’Australie, est plus calme et plus douce durant cette intersaison : des conditions idéales pour longer les magnifiques falaises et aiguilles de calcaire, s’arrêter pour admirer des chutes d’eau et observer des koalas dans la nature.

Conseil pour un voyage responsable : la municipalité de Melbourne a créé une carte interactive de l’histoire aborigène de la ville, qui met en évidence les lieux d’importance historique et culturelle. Découvrez les liens qui unissent les peuples aborigènes à la ville ainsi que leur vie depuis la colonisation. Tourism Australia propose également une liste d’expériences culturelles aborigènes à Melbourne, telles que des promenades guidées dans les jardins botaniques royaux et des expositions d’œuvres d’art dans la galerie Birrarung du musée de Melbourne.

3. LA VALLÉE CENTRALE DE CALIFORNIE

Les amandiers de la vallée centrale de Californie, qui s’étend sur plus de 600 000 hectares, produisent 80 % de toutes les amandes vendues dans le monde. Chaque année, de la mi-février à la mi-mars, les arbres de la vallée fleurissent et transforment le paysage en une magnifique étendue de rose pâle et de blanc.

Le circuit Almond Blossom Cruise est une excellente manière de découvrir cette merveille saisonnière dans le confort de sa propre voiture. Pour celles et ceux qui préfèrent toutefois s’asseoir et profiter du paysage sans avoir à conduire, des compagnies de bus proposent également des circuits le long de l’itinéraire.

Après avoir admiré les vergers d’amandiers en fleurs, visitez l’un des centres viticoles les moins connus de Californie : Lodi. Bien qu’elle ne soit pas aussi célèbre que Napa ou Sonoma, la ville de Lodi abrite plus de soixante domaines viticoles qui permettent aux viticulteurs locaux de cultiver de nombreuses variétés de raisins, ce qui permet à Lodi de se différencier de la grande majorité des régions viticoles à travers le monde.

Conseil pour un voyage responsable : Lodi est le lieu de naissance de l’un des premiers programmes américains de certification relative à la viticulture durable, connu sous le nom de « Lodi Rules » (règles de Lodi). Des vignobles comme Adkins Family Vineyards utilisent 100 % d’énergie solaire pour produire leur vin.

4. L’IRLANDE

Prenez le volant et allez parcourir la Wild Atlantic Way. Ce road-trip épique longe les magnifiques côtes escarpées et montagnes embrumées de l’ouest de l’Irlande. Ce mois-ci, le macareux moine revient sur les falaises de la route pour nicher sur les célèbres falaises de Moher, de Horn Head, de l’île de Great Saltee et des îles Skelligs. Tandis que les surfeurs pourront trouver leur bonheur près de Donegal et de Sligo, les amateurs de conditions plus sèches pourront emprunter les sentiers côtiers pour découvrir des forêts tapissées de jacinthes des bois.

En mars, en Irlande, la verdure ne vient pas seulement des paysages : le 17 mars, le pays se pare de vert à l’occasion de la fête de la Saint-Patrick. À Dublin, les festivités s’étendent sur cinq jours, avec des défilés de chars, des expositions d’art contemporain, des représentations théâtrales, des événements littéraires et des concerts de violons et de flûtes. Les bâtiments emblématiques sont baignés de vert à la tombée de la nuit et, comme le veut la tradition, celles et ceux qui participent à la fête ne manquent pas d’assortir leurs vêtements à cette couleur si caractéristique. La ville médiévale de Kilkenny accueille également la TradFest, un événement qui, pendant cinq jours, propose des concerts, un parcours musical, un défilé à thème, de la street-food, des ateliers artistiques ainsi qu’un feu d’artifice.

Conseil pour un voyage responsable : Sustainable Travel Ireland dispose d’un système de certification relatif aux voyagistes, attractions, centres d’activités, fournisseurs d’hébergement et producteurs de nourriture. Une liste est disponible sur leur site internet, où vous pouvez effectuer une recherche par région et par type d’entreprise. Vagabond Tours, sa société sœur, propose une liste de circuits responsables et durables à réaliser en petits groupes dans toute l’Irlande.

(À lire : Les dix activités incontournables à faire en Irlande.)

5. L’ÉGYPTE

Embarquez pour un voyage dans le monde antique à la découverte des temples, tombeaux et pyramides qui longent les méandres du Nil. Les temples d’Assouan, taillés directement dans la roche, et les cimetières de la Vallée des rois comptent parmi les plus grands incontournables du pays. Tandis que la fin de l’hiver laisse place à un temps chaud et à de douces brises sur le plus long fleuve du monde, les prix plus abordables et les foules plus calmes font de cette intersaison le moment idéal pour s’éloigner des rives et aller explorer les pyramides de Gizeh, Le Caire ou la côte de la mer Rouge.

Les plages de la mer Rouge sont inondées de soleil, et la météo du mois de mars est parfaite pour s’essayer à la plongée avec tuba, à la plongée sous-marine et à la simple baignade. La mer Rouge abrite l’une des faunes sous-marines les plus riches de la planète, avec de vastes variétés de coraux, de poissons et d’invertébrés, dont beaucoup sont endémiques à la région. Ses eaux accueillent également de gracieuses raies manta, de nombreuses espèces de requins, ainsi que des épaves. Plongez dans le parc national Ras Mohammed pour explorer l’épave du cargo SS Thistlegorm, bombardé pendant la Seconde Guerre mondiale, dans lequel un camion et une cargaison intacte peuvent encore être observés.

Conseil pour un voyage responsable : Eco Egypt a établi une « liste verte » d’hôtels, d’écolodges, de produits, de centres de plongée et de croisières durables et responsables, et promeut un certain nombre d’activités écotouristiques telles que la plongée, l’observation des oiseaux et les activités culturelles, qui soutiennent les moyens de subsistance des tribus nubiennes et bédouines locales.

(À lire : Égypte : voyage à Assouan, porte d’entrée historique vers l’Afrique.)