Jason Edwards

Les serpents, comme ce serpent noir à ventre rouge (Pseudechis porphyriacus), agitent leur langue fourchue pour capturer les molécules olfactives. Elles sont ensuite transférées vers deux cavités situées au sommet de la bouche du serpent où se trouve l’organe voméronasal, spécialisé dans la détection de phéromones.

Le serpent à lunettes doit son nom au motif dessiné sur sa coiffe déployée (voir ci-dessus). Chez les serpents, il partage avec la vipère de Russel le triste palmarès du plus grand nombre de victimes humaines. Tous deux sont très venimeux et évoluent au milieu de vastes ensembles de populations en Asie du Sud-Est. Les cobras à lunettes mangent des rats, des volailles ou des grenouilles et n'hésitent pas à pénétrer dans les foyers lorsqu'ils chassent.

Bien souvent de couleur rouille et jaune pour se fondre dans le paysage de roche et de sable qui les entoure, les vipères de la mort d'Australie occidentale attirent leur proie en agitant l'extrémité fine et noire de leur queue. Lorsqu'un lézard approche, le serpent frappe et délivre un puissant venin. L'Australie abrite 17 espèces de serpents parmi les plus venimeuses au monde, notamment la vipère de la mort, mais au bout du compte, les serpents ne sont responsables que d'une mort ou deux par an.